Harmonisch samenwerken en snel beslissen

Met welke goede voornemens zijn jullie als bestuurders gestart?

Harm: “Ik voelde een groot plichtsbesef en nam me voor het kantoor klaar te maken voor de nabije toekomst. Compliance en digitalisering spelen een grote rol in de verdere professionalisering. Ik wilde de organisatie verder vooruit helpen, maar tegelijkertijd ook rust bieden, na een spannende periode waarin onder meer een mogelijke fusie werd onderzocht. Toen die fusie niet bleek door te gaan, was het belangrijk om ons op het eigen fundament te richten en van daaruit onze visie voor de toekomst te realiseren. Dat is gelukt”

Remco: “Daarbij kwam dat door het plotselinge vertrek van Andries Houtakkers (die de kans kreeg wethouder te worden van de gemeente Sittard-Geleen, red.) onze toetreding tot het dagelijks bestuur met meer dan een half jaar vervroegd werd. Op 19 maart 2020 zijn Harm en ik in het DB gestemd, zoals dat zo mooi heet. Precies zes dagen nadat in Nederland de corona-lockdown was afgekondigd. Dat zette een hoop voornemens wel even on hold.

Natuurlijk ging onze aandacht allereerst uit naar het borgen van de continuïteit van de organisatie en de dienstverlening, en niet in de laatste plaats de veiligheid voor onze collega’s. Toen we dat onder controle bleken te hebben, heb ik me geconcentreerd op een onderwerp dat in onze optiek strategiebepalend is, namelijk het bevorderen en koesteren van de verscheidenheid van mensen. En het vertrouwen op de commerciële successen die je juist door die mix kunt behalen.”

Welke waardevolle herinnering nemen jullie mee uit die corona-periode?

Remco: “In één woord: samen. Iedereen heeft maximaal commitment getoond in het belang van het collectief. Boels Zanders heeft altijd geïnvesteerd in state-of-the-art oplossingen, waardoor collega’s binnen een dag goed thuis konden werken. Onze mensen hebben dat vervolgens op overtuigende wijze gedaan. Bij ons hielden collega’s geen coronavakanties, maar werkte iedereen stug door. Ondanks de strikte afzondering.”

Harm: “Ik ben het met Remco eens. Mij blijven de kracht, flexibiliteit en het verantwoordelijkheidsgevoel van de organisatie bij.”

“Iedereen heeft maximaal commitment getoond in het belang van het collectief.”

Welk vraagstuk heeft in het bijzonder jullie bestuurlijke aandacht gekregen?

Harm: “HR loopt als een rode draad door mijn DB-periode. Wat me echt heeft gegrepen, zijn de situaties van ziekte en persoonlijk leed bij collega’s. Het project ‘beoordelen en belonen’, met het aanpassen van ons beloningssysteem, was ons eerste grote wapenfeit. Daarnaast heb ik me vastgebeten in onze huisvesting en last but not least: onze communicatiestrategie. In het traject met Dauw werden we ons nog sterker bewust van de waarde van de strategische keuze voor diversiteit.”

Remco: “Ik heb me erg ingespannen om de organisatie ontvankelijk te maken voor individuele verscheidenheid. Natuurlijk zijn er gedeelde waarden, maar we willen mensen niet in een en dezelfde mal dwingen. We willen inzetten op waar iemand goed in is. Juist de diversiteit van ons team maakt ons sterk en veerkrachtig. Daarnaast heb ik me gericht op het perfectioneren van onze financiële afdeling. Willen we goed voor onze collega’s en cliënten kunnen zorgen én onafhankelijk blijven, dan moeten we een financieel gezonde en stabiele organisatie blijven.”

Waarom hebben jullie prioriteit gegeven aan het aanscherpen van jullie positionering?

Remco: “Als je niet weet wie je bent, kun je niet goed uitdragen waar je voor staat.”

Harm: “De bestaande communicatiestrategie was uitgewerkt en gaf geen energie meer. We wilden vooruit. Het verhaal Voorstanders en de nieuwe huisstijl geven de organisatie zelfvertrouwen en positieve energie. Dat spreekt ook cliënten aan. Het weerspiegelt wie we zijn.”

“Het verhaal Voorstanders en de nieuwe huisstijl geven de organisatie zelfvertrouwen en positieve energie.”

Wat is er nodig om een goed bestuurder te zijn?

Harm: “Je moet beheerst zijn en beslissingen durven nemen, ook de pittige. Een open blik hebben, empathisch zijn en over goede commerciële kwaliteiten beschikken.”

Remco: “Ik heb het erg getroffen met Harm. Als persoon, collega en mede-bestuurder. We hebben eenzelfde moreel kompas. Ik geloof niet zo in één format: verschillende tijdsgewrichten vragen om andere kwaliteiten. Daarom is het goed dat er nu een nieuw DB aantreedt. Xander en Jeroen hebben beiden hun sporen in de organisatie verdiend en genieten een groot vertrouwen van zowel de OR als de aandeelhouders.”

“We hebben eenzelfde moreel kompas. Ik geloof niet zo in één format: verschillende tijdsgewrichten vragen om andere kwaliteiten.”

Wat typeert jullie manier van werken?

Remco: “Ik heb in alles doelmatigheid nagestreefd en daarvoor mezelf bij elk vraagstuk afgevraagd: waar sta ik, waar moet ik naartoe en hoe kom ik daar? Doen wat nodig is, achterwege laten wat overbodig is. Dat kenmerkt mijn manier van werken, als advocaat en als bestuurder.”

Harm: “Harmonisch samenwerken en snel beslissen. We hebben onze besluiten altijd goed overdacht, maar nooit onnodig vooruitgeschoven. We zijn beslissingen niet uit de weg gegaan.”

Hoe combineerden jullie het bestuurschap met het werk als advocaat?

Harm: “Dat is hard werken. Daarom vond ik het belangrijk om op gezette tijden rust te nemen en vakanties op tijd in te plannen én te respecteren.”

Remco: “Voor mij is dit een pijnlijke vraag, want dit vond ik het moeilijkste. Ik wilde per se 70% in de praktijk blijven werken. Advocaat zijn is what keeps me going. Dat is gelukt, maar het voelde als topsport. Je moet dit niet doen als deze dubbele rol met bijbehorende inspanning je niet past.”

Op welke prestatie van de afgelopen jaren zijn jullie trots?

Remco: “Dat we er als collectief in zijn geslaagd te doorgronden en uit te dragen wie we zijn, zonder dat daarbij de individuele verscheidenheid verloren is gegaan. Ik ben er ook trots op dat het me is gelukt steeds het belang van het collectief centraal te stellen.”

Harm: “Dat we in staat zijn geweest honderden cliënten te helpen, in deze veeleisende en veranderende marktsituatie. Dat is de verdienste van alle collega’s. Ook ben ik trots op de persoonlijke ontwikkeling die ik heb doorgemaakt. Als van nature eerder conflictmijdend, heb ik op cruciale momenten moeten ingrijpen door juist het conflict op te zoeken.”

Welke nieuwe inzichten en vaardigheden nemen jullie mee naar jullie praktijken?

Harm: “Ik heb nog meer mensenkennis opgedaan. Na covid is er niet heel veel meer dat me gek krijgt.”

Remco: “Daar sluit ik me bij aan. Het zijn vooral de soft skills die ik meeneem: ik heb geleerd vragen te stellen en me in de ander te verplaatsen alvorens oplossingen aan te dragen.”

Waar ligt momenteel binnen jullie vakgebied de grootste uitdaging?

Harm: “We moeten ons binnen de advocatuur blijven verdiepen in nieuwe technieken, zoals AI. Daarnaast zie ik een misschien nog wel grotere uitdaging in de onvoorspelbaarheid van ons politieke landschap. Wetgeving wordt steeds sneller in elkaar gezet en minder goed doordacht, en daar lopen we in de praktijk tegenaan. Ook maak ik me serieus zorgen over de sociale omgangsvormen. Binnen de gepolariseerde samenleving zijn mensen vooral overtuigd van hun eigen gelijk en vinden we het moeilijk om naar elkaar te luisteren.”

Remco: “Daar sluit ik me bij aan. Voor mijn eigen praktijk: de crises stapelen zich op. Op geopolitiek gebied, het klimaat en in de maatschappij. Dat heeft invloed op onze economie en op de financierbaarheid en levensvatbaarheid van organisaties. Dat vraagt meer dan ooit maatwerkoplossingen van specialisten. Mensen die niet alleen hun juridische vak uitstekend verstaan, maar het brede bedrijfseconomische speelveld.”