In februari 2022 heeft de Europese Commissie het richtlijnvoorstel voor de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDD) gepubliceerd. Hoewel de CSDD nog moet worden goedgekeurd, introduceert het richtlijnvoorstel enkele verstrekkende MVO-verplichtingen die voor lidstaten, bepaalde grote ondernemingen en hun bestuurders grote gevolgen kunnen hebben.
De CSDD is van toepassing op grote ondernemingen, waaronder in dit kader wordt verstaan:
Ten eerste introduceert de CSDD een verplichting tot passende zorgvuldigheid (due dilligence-verplichting) voor de betreffende ondernemingen om binnen hun onderneming en hun waardeketen de negatieve effecten op mensenrechten en het milieu te identificeren, te voorkomen en te beperken. Concreet houdt dit in dat zij:
Binnen de waardeketen waartoe de onderneming behoort, strekt de verplichting tot passende zorgvuldigheid zich uit tot ‘gevestigde zakelijke relaties’. Dit begrip wordt uitgelegd als zakenrelaties die op basis van duur en intensiteit als duurzaam moeten worden aangemerkt. Denk bijvoorbeeld aan een buitenlandse leverancier die al enkele jaren regelmatig kleding levert aan een Nederlands kledingbedrijf.
Ten tweede speelt duurzaamheid een centrale rol bij verschillende verstrekkende verplichtingen die de CSDD oplegt aan voornoemde categorie van grootste Europese ondernemingen.
Zo bepaalt de CSDD dat lidstaten bestuurders van deze categorie ondernemingen moeten verplichten bij hun besluitvorming rekening te houden met duurzaamheidsgevolgen. Duurzaamheidsgevolgen bestaan onder meer uit gevolgen op mensenrechten, klimaatverandering en het milieu op korte, middellange en lange termijn. Ook worden lidstaten verplicht hun nationale wetgeving ten aanzien van het handelen in strijd met bestuurstaken hierop van toepassing verklaren.
Verder moeten de grootste Europese ondernemingen een klimaatplan opstellen en hun businessmodel en strategie koppelen aan de klimaatdoelen van het Klimaatakkoord van Parijs. Dit houdt in dat zij moeten inzetten op de overgang naar een duurzame economie en de beperking van de opwarming van de aarde tot 1,5 °C.
Ook grijpt de CSDD in op het beloningsbeleid van bestuurders van deze categorie ondernemingen. Zo lijkt de CSDD te bepalen dat de variabele beloning van bestuurders ten aanzien van diens bijdrage aan strategie, langetermijnbelangen en duurzaamheid van de onderneming afhankelijk gesteld moet worden van de naleving van de CSDD.
Handhaving van de CSDD zal plaatsvinden via:
De CSDD is op dit moment slechts nog een ontwerprichtlijn en moet nog op Europees niveau worden goedgekeurd. Na goedkeuring hebben de lidstaten twee jaar de tijd om de richtlijn te implementeren in nationale wetgeving. De verwachting is dat de CSDD tussen 2025 en 2027 in werking zal treden.
Hoewel het nog enige tijd kan duren voordat de CSDD in werking treedt, moeten de mogelijke verstrekkende gevolgen ervan niet worden onderschat en doen ondernemingen die onder CSDD vallen er verstandig aan om hierop voor te sorteren. Zo kunnen zij (potentiële) negatieve gevolgen binnen hun onderneming en waardeketen op mensenrechten en milieu onderzoeken, hun beleid hier al op aanpassen en het beloningsbeleid van het bestuur in dit verband toekomstbestendig maken.
Deel I van de reeks leest u hier. Deel II van de reeks leest u hier.
