Op 1 januari 2026 viert Boels Zanders zijn 25-jarig bestaan. Ons kantoor ontstond uit de voormalige maatschappen Boels van Eijndhoven & Coenegracht en Zanders & Eikendal. Een fusiemaatschap waarin ambitie en menselijkheid de toon zetten, toen én nu. Met Jean-Luc Coenegracht, Ghazal Sarandib, Lodewijk Hox en Carolien Brouns kijken we terug en vooruit.
Net als zijn vader, de ‘Coenegracht’ uit de maatschap Boels van Eijndhoven & Coenegracht, wilde Jean-Luc de advocatuur in. Maar niet bij hetzelfde kantoor. “Ik kon het goed met mijn vader vinden, maar wilde niet ‘het zoontje van’ zijn. Na mijn studie heb ik eerst aan de universiteit gewerkt, daarna bij een ander kantoor. Tot mijn vader in de zomer van 2000 belde: of ik niet wilde overstappen.”
Een half jaar na zijn start bij Boels van Eijndhoven & Coenegracht vond de fusie plaats. “Dat is een belangrijke stap geweest. Het kantoor werd ineens een stuk groter, waardoor het mogelijk werd om met gespecialiseerde teams te werken. Dat heeft een ontzettende boost gegeven aan onze ontwikkeling.” Van zijn ‘ja’ heeft Jean-Luc nooit spijt gehad. “Het was niet zo bedacht, maar pakte goed uit. Mijn vader en ik konden goed met elkaar samenwerken.”
In het huidige BZ ziet Jean-Luc de oorspronkelijke kantoren nog terug. “Je herkent nog steeds de wat zakelijker Zanders & Eikendal-sfeer tegenover het wat informelere Boels van Eijndhoven & Coenegracht. Die sferen zijn in het huidige kantoor gemengd in een leuke maar gezonde mix.”
Toch waren de grondleggers duidelijk van een andere generatie. “Als partner in een kantoor met twee of drie maten waren ze veel bepalender, al was mijn vader al vrij benaderbaar. Nu is er een partnergroep van twintig mensen. Dat is ook niet vanzelfsprekend, maar gaat heel soepel en harmonieus. Het gaat minder snel en bruusk dan vroeger, maar daardoor wel in een heel goede sfeer.”
Dat is alleen mogelijk dankzij het werk van de voorgangers, vindt hij. “Zoiets kun je alleen tot stand brengen als de basis goed was. Die eerste generatie heeft echt iets opgebouwd. Daardoor heeft ons kantoor twee goede fundamenten waar wij op verder bouwen. We staan echt op de schouders van.”
Het verhaal van Ghazal is bij BZ nog maar net begonnen. In april 2025 maakte ze de overstap vanuit een ander kantoor. “Ik hoorde alleen maar positieve verhalen over de fijne werksfeer, de menselijke maat en de professionaliteit. Ik heb er lang over nagedacht, maar uiteindelijk mijn gevoel gevolgd.” Het laatste zetje gaf een gesprek met een van de partners. “Dat was zo fijn, ik was meteen verkocht.”
De overstap bevalt Ghazal goed. “Ik voel me als een vis in het water. Dat ligt deels aan het vertrouwen dat het team in nieuwe mensen stelt. Als je bij een organisatie begint, is er vaak toch iemand die met je meekijkt. Bij BZ kon ik meteen zelfstandig aan de slag. En de sfeer is heel vertrouwd en warm. Bij welke locatie je ook bent: het is fijn om te ervaren dat je onderdeel bent van het team.”
Ze ziet BZ als een kantoor dat zich snel ontwikkelt en met zijn tijd meebeweegt. “Niet alleen op het gebied van bijvoorbeeld AI, maar ook als het gaat om het behouden van mensen, of hoe om te gaan met de nieuwe generatie. Het is mooi om te zien dat het kantoor bij dit soort zaken stilstaat.” Wat niet wil zeggen dat al het oude overboord moet. “Van een meer ervaren collega leerde ik meteen om veel sneller de telefoon te pakken. Daardoor krijg ik zaken sneller voor elkaar.”
Ze heeft er alle vertrouwen in dat BZ zijn menselijke factor ook in de toekomst weet vast te houden. “BZ is niet hiërarchisch. Iedereen is aan elkaar gelijk, of je nou een ondersteunende rol hebt of een ervaren advocaat bent. Er is geen drempel om mensen aan te spreken. En iedereen krijgt dezelfde kansen, of je nu van buiten komt of intern bent doorgegroeid. Wat mij betreft gaan we vooral zo door.”
Lodewijk herinnert zich het oude kantoor aan de Withuishof in Maastricht nog goed. De enorme kamer van een van de partners bijvoorbeeld, het bureau tegenover de deur, helemaal aan de andere kant. “Achter hem hing een staatsieportret. Als je iets kwam inleveren, moest je eerst die hele ruimte door.” Dat was, zegt Lodewijk, echt ‘de oude advocatuur’: statige panden, grind op de oprit.
De fusie maakte hij niet mee. Maar met zestien BZ-jaren op de teller kan Lodewijk zich de sfeer van zijn beginjaren nog goed herinneren. “Er waaide een frisse wind. Al onze vestigingen kozen voor moderne gebouwen, zoals dat van Jo Coenen in Eindhoven. Dat paste bij de ontwikkeling naar een meer dienstverlenend kantoor.” Inmiddels staan nieuwe verhuizingen op de planning. “Zo’n verhuizing schudt de boel even op. Wat niet werkt, kun je achter je laten, zodat je met nieuw elan begint. Daar heb ik erg veel zin in.”
Ook naar ontwikkelingen als AI is Lodewijk ‘ongelooflijk benieuwd’. Na de pc en de mobiele telefoon kan AI een nieuwe revolutie in het werkveld zijn. Met nieuwe kansen, ook voor de advocatuur. Maar hij ziet ook de keerzijde: “Het tempo waarin we werken is de afgelopen decennia enorm versneld. Het gebruik van AI kan die ontwikkeling verder versterken. Dat maakt het nog belangrijker om soms even stil te staan en de tijd te nemen om wat langer na te denken.”
Ook voor zijn gezin neemt Lodewijk bewust de tijd. Afgelopen jaar werd hij tot partner benoemd, eerder besloot hij om een dag per week minder te gaan werken. Waar Jean-Luc zo’n zelfde beslissing nog moest bevechten, is dat nu ‘volstrekt normaal’. Al blijft de constante bereikbaarheid soms lastig. “Soms lukt het wel om mensen te woord te staan. Maar het heeft weinig zin een gesprek te voeren als er een kleine jongen rond je benen rent.”
Jaren geleden werd Carolien door BZ benaderd voor een functie in de IT. “Dat was een leuk gesprek, maar de IT is niks voor mij. Drie jaar geleden werd ik weer gebeld: er was een nieuwe functie, een baan om in te pionieren. Een functieprofiel was er niet, maar kantoor wilde meer procesmatig gaan werken.” Zo rolde ze in haar huidige baan als Coördinator Legal Operations, na achttien jaar bij een bank.
Het begin was even wennen. Bij een bank is álles in processen gegoten, bij BZ was daarin nog een wereld te winnen. “Ik ben gaan kijken wat we anders kunnen doen. Sommige collega’s zijn wat moeilijker te overtuigen om op een andere manier te werken, andere wat eenvoudiger. Maar het leuke is dat ik bij BZ het gevoel heb dat ik zelf een verandering in gang kan zetten. Dat is een groot verschil met mijn oude baan.”
Wat begon als een ‘Intake en compliance-desk’ van twee personen is inmiddels uitgegroeid tot een team van acht mensen dat met de start van het nieuwe jaar verdergaat onder de naam ‘Operations’. “We worden steeds meer aan de voorkant bij dossiers betrokken om mee te kijken: welke stukken zijn er nodig, hoe laten we dit soepeler verlopen? Daarbij richten we ons op de volledige cliënt- en dossieradministratie. En we verzorgen het beheer van de praktijkgerichte tools.”
Zo kijkt Carolien voortdurend hoe dingen anders, slimmer en efficiënter kunnen. Soms is dat een kwestie van een nieuwe tool of applicatie, soms is meer uitleg al genoeg. Uiteindelijk gaat het erom de advocaten in staat te stellen zo productief mogelijk te zijn – in het belang van iedereen. “We proberen daarin een goede balans te zoeken en processen voor de advocaten te stroomlijnen, zodat zij zo snel mogelijk voor cliënten aan de slag kunnen.” Dat doet ze mét de advocaten. “We zoeken steeds de verbinding op.”
Zo is BZ een kantoor dat zich voortdurend aanpast aan de tijd waarin we leven. Een organisatie die steeds verder professionaliseert, met een vertrouwd hoge kwaliteit. We staan, aldus Jean-Luc, Ghazal, Lodewijk en Carolien, weer hoger op de ladder. Dat biedt nieuwe mogelijkheden. Potentie die vraagt om verwezenlijking in een gewogen strategie naar de toekomst.
Kijk u er met ons naar uit? Namens alle collega’s van Boels Zanders wensen Jean-Luc, Ghazal, Lodewijk en Carolien u een stevig gefundeerd jaar vol nieuwe perspectieven!
