Een grensoverstijgend juridisch vraagstuk vereist vaak een advocaat in het betreffende land. Voor cliënten van Boels Zanders is dit geen probleem: dankzij het wereldwijde ADVOC-netwerk kunnen ondernemers terecht bij hun vertrouwde advocaat, die ervoor zorgt dat een ADVOC-partner de vraag beantwoordt.
ADVOC is een internationaal netwerk van onafhankelijke middelgrote advocatenkantoren, waarvan Boels Zanders een van de founding partners is en waarvan collega Jeroen Oehlen het Europese chapter leidt. Met meer dan negentig aangesloten kantoren in meer dan zeventig landen is er bij elke buitenlandse vraag wel een partnerkantoor dat kan helpen. “Hierdoor zijn wij in staat om ook in het buitenland dienstverlening te bieden aan onze cliënten en hoeven we die niet over te dragen. Of juist wel, maar dan kennen we de partner persoonlijk en blijven we betrokken waar nodig”, legt Janou Briaire uit. “Andersom geldt ook dat wij cliënten van buitenlandse kantoren helpen, bijvoorbeeld met een transactie, of om zich in Nederland te vestigen.”
Advocaat Merel Lentjes werkt ook voor bedrijven die internationaal actief zijn en maakt regelmatig gebruik van het ADVOC-netwerk. “Een goed georganiseerd distributienetwerk is bij internationaal zakendoen belangrijk. De contracten met buitenlandse distributeurs stem ik, als dat nodig is, af met een lokale advocaat uit het ADVOC netwerk. Hier heeft de cliënt dan geen omkijken naar en kan erop vertrouwen dat het iemand is met verstand van zaken in het betreffende land. Wanneer ik een vraag uitzet, ben ik kritisch op het kostenplaatje en de tijdsbesteding.”
Vragen over internationaal recht kunnen aan de partners in het buitenland worden gesteld, die deze meestal binnen een dag beantwoorden. Janou legt uit: “Het netwerk is gebaseerd op vriendschap en vertrouwen. Wij gunnen elkaar allemaal iets. We zijn niet elkaars concurrenten, maar elkaars collega’s. Als ik iets binnen krijg van een ADVOC-partner en dat heeft spoed, dan zorg ik ervoor dat die vraag snel wordt beantwoord, want de volgende keer ben jij degene die een vraag heeft en wil je ook zo snel mogelijk geholpen worden.” Merel vult aan dat de band tussen de kantoren zo goed is doordat ze elkaar ook regelmatig in het echt zien. “Wij nemen deel aan bijeenkomsten van ons netwerk en ik heb zelfs een week meegelopen in de commerciële praktijk van onze Maleisische ADVOC partner Cheang & Ariff. Het persoonlijke contact vergroot het vertrouwen.”
Ook voor transacties wordt er veel internationaal samengewerkt. “Eind vorig jaar hebben wij bijvoorbeeld een grote internationale deal begeleid. De deal omvatte transacties in 11 landen”, vertelt advocaat Milou Segers. “Alle transacties moesten op dezelfde dag plaatsvinden, wat nogal een uitdaging was. Daarin hebben wij nauw samengewerkt met ADVOC-partners en dat werkte heel goed. Omdat je elkaar regelmatig ziet en spreekt, heb je tijdens de samenwerking aan een half woord genoeg. Heel fijn als je onder tijdsdruk moet presteren.”
Daarnaast zijn er natuurlijk cultuurverschillen. “Nederlandse ondernemers zijn direct, durven en spreken hun talen. Dat is niet in alle landen hetzelfde”, vertelt Janou. “Dit levert soms een uitdaging op om tot een deal te komen, maar met de juiste dosis energie, professionaliteit, begrip en soms ook geduld, wordt een internationale deal net zo’n succes als onze andere deals.”
